L’influence du plan de cordage (16x19 vs 18x20) sur le jeu

Le plan de cordage 16x19 (16 montants, 19 travers) est aujourd'hui le plus répandu sur le marché. Sa popularité s'explique par sa grande polyvalence et son profil résolument tourné vers l'offensive. La clé de son succès réside dans l'espacement plus important entre les cordes. Ce maillage plus "ouvert" offre plusieurs avantages concrets :

• Puissance facile : À l'impact, les cordes ont plus d'espace pour bouger et s'écarter. Elles s'enfoncent davantage dans la balle et la rejettent avec plus de vitesse. C'est ce qu'on appelle "l'effet catapulte" ou "trampoline". Le résultat ? Une balle qui gicle plus vite de la raquette avec moins d'effort à fournir. C'est un atout majeur pour les joueurs qui cherchent à dicter l'échange et à déborder leurs adversaires.
• Prise d'effets (lift) maximale : L'espacement plus grand permet aux cordes de mieux "mordre" la balle. Les montants, en particulier, peuvent bouger plus librement et revenir en place rapidement ("snapback"), imprimant ainsi une rotation accrue à la balle. Pour les lifteurs, cela se traduit par une balle plus lourde, avec un rebond plus haut et plus gênant pour l'adversaire.
• Tolérance et confort : Un plan de cordage plus ouvert est généralement plus tolérant sur les frappes décentrées. La zone de centrage optimale (le "sweetspot") est plus large, ce qui pardonne plus facilement les petites erreurs de placement. De plus, la plus grande élasticité du cordage absorbe mieux les vibrations, offrant un meilleur confort de jeu.

Cependant, ce surplus de puissance et d'effets se fait parfois au détriment du contrôle pur. Les joueurs peuvent ressentir une trajectoire de balle légèrement moins prévisible sur les frappes à plat et une usure un peu plus rapide du cordage, qui bouge davantage.

À l'opposé, le plan de cordage 18x20 (18 montants, 20 travers) présente un maillage plus dense. Moins de place entre les cordes signifie une surface de frappe plus rigide et plus uniforme. Ce schéma est traditionnellement privilégié par les joueurs au style de jeu plus classique, basé sur la précision et le toucher de balle.

• Contrôle absolu : C'est l'avantage numéro un du 18x20. Avec un maillage plus serré, les cordes bougent moins à l'impact. La réponse de la raquette est plus directe et prévisible. Le joueur ressent une connexion plus forte avec la balle, ce qui lui permet de la placer avec une grande précision. Idéal pour les frappeurs à plat et les joueurs qui aiment varier les zones avec assurance.
• Toucher de balle supérieur : La rigidité accrue du tamis offre un retour d'information plus fidèle. Les joueurs au toucher fin apprécient cette sensation de "sentir" la balle dans le cordage, ce qui est un avantage indéniable pour les amorties, les volées et les coups tout en finesse.
• Durabilité du cordage : Comme les cordes bougent moins et frottent moins les unes contre les autres, leur durée de vie est généralement plus longue qu'avec un plan de cordage ouvert. C'est un point à ne pas négliger pour les gros casseurs.

En contrepartie, un plan de cordage 18x20 est plus exigeant. Il génère moins de puissance "gratuite" et demande au joueur de produire sa propre vitesse de balle avec un engagement physique et technique plus important. L'accès au lift est également réduit, et le confort peut être moindre en raison de la rigidité supérieure, transmettant plus de vibrations au bras.